近日，华盛顿大学研究人员研发出有一种生物反应器，它可以在几分钟内用低成本的化学品和一台3D打印机生产好，这种反应器可以让酵母重复使用存活和活跃数月。如果这种方法可以工业化，连续发酵可能会代替今天的批量处置方法，并且将带给许多优势。　　据报导，用于一台自定义的3D打印机，华盛顿大学的AlshakimNelson博士及其团队找到了一种烘烤酵母的新方法。除了用作制酒外，他们迅速将尝试用该方法来生产其他物质，如蛋白质，甚至药物。

　　据《经济学人》说道，Nelson博士及其团队“研发出有一种生物反应器，它不仅可以让酵母重复使用存活和活跃数月，还能在几分钟内用低成本的化学品和一台3D打印机生产好。”　　3D打印机墨水　　该方法的关键在于一个3D打印机水凝胶格子结构。

Nelson博士的团队不仅自己研发了这种水凝胶材料——70%的水和30%的、流经有酵母的聚合物，还生产了一台独有的3D打印机来吸管这种材料。　　材料被3D打印机成一层层薄薄的格子状，最后的结构是一个1cm3的立方体。随后，紫外光不会将这种水凝胶结构烧结。

然后，研究人员将这些3D打印机立方体摆放在葡萄糖溶液中展开烘烤，就像在一个啤酒厂装置中一样。　　难以置信的烘烤　　结果表明，这种具有酵母的3D打印机生物反应器不仅让葡萄糖烘烤，它的活跃度还能持续很长时间。

目前为止，四个月过去了，它仍然在生产乙醇，并且没暂停的迹象。虽然Nelson博士和他的团队还不确认是什么因素造成了这种连续发酵现象，但他们说道水凝胶格子结构的容许同时制止了酵母细胞的再造或老化。

　　《经济学人》评论说道，如果这种方法可以工业化，连续发酵可能会代替今天的批量处置方法，并且将带给许多优势。　　现在，Nelson博士及其团队将专心于不断扩大水凝胶立方体的尺寸，并尝试将其用作蛋白质的产生。展望未来，这种方法也有可能对药物生产产生大力影响。

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